エルサレム

地中海から内陸部に入った標高800mの小高い丘の上に位置する。ユダヤ人が住む西エルサレムとアラブ人居住区である東エルサレムから成り立つ。

西部についてはエルサレム地区に位置する一方で、東部についてはパレスチナ自治政府も領有を主張し、エルサレム県に含まれるとともにパレスチナ独立後の首都と規定している。

古代イスラエル・ユダ王国の首都で、エルサレム神殿がかつて存在した。また、イエス・キリストが処刑された地でもあり、ユダヤ教・キリスト教・イスラム教共通の聖地となっている。

名称

ヘブライ語名のיְרוּשָׁלַיִם（Yerushalayim、ユェルシャラユィム)は、「イール・シャローム（平和の町）」を意味するという説が以前から主流であるが、「ウル・サレム（サレムの礎）」の意味であると主張する学者もおり、確かな由来は判明していない。

アラビア語名のالقُدس（al-Quds、アル＝クッズ）は、「神聖、崇拝」を意味するものの、「聖なる家」を意味するبيت المقدس（Bayt al-Maqdis、バイトゥル＝マクディス）と呼ぶ場合もある。イスラエル国内でのアラビア語の正式名はأورشليم القدس（Ūrshalīm al-Quds、ウールシャリーム＝ルクッズ）である。

東エルサレム

ユダヤ教・イスラム教・キリスト教の聖地。旧市街(Old City)と呼ばれ、嘆きの壁、聖墳墓教会、岩のドームといった各宗教ゆかりの施設を訪れる人々が絶えない。嘆きの壁の上は神殿の丘と呼ばれる、かつてのエルサレム神殿の跡で、ここにはイスラム教の聖地アル＝アクサー・モスクやイスラーム建築の傑作とされる岩のドームが建っている。岩のドームにはムハンマドが旅立ったという伝説があり、地下には最後の審判の日にすべての魂がここに集結してくるとされる「魂の井戸」がある（イスラム教がユダヤ教徒の伝統に従い、ユダヤ教最高の神殿跡をイスラム教寺院に改造できる根拠は、ムハンマドおよびイエス・キリストはユダヤ教徒にも信頼されうる預言者であって、イスラムがユダヤ教の伝統と矛盾せずにかつユダヤ教を凌駕しているとの主張を示している。ここにパレスチナ問題における宗教的側面での問題がある）。旧市街は「エルサレムの旧市街とその城壁群」の名で1981年に世界文化遺産に登録された（ヨルダンによる申請）。

名称

西エルサレム

西側は新市街と呼ばれる近代的な都市で、ヘブライ大学、イスラエル博物館、ハイテク工業団地や国会、各省庁などが立地する、イスラエルの政治・文化の中心である。